Certains mauvais esprits se gaussaient. « Faire pousser des carottes en Beauce, jamais vous n’y arriverez ! » ronchonnaient-ils. C’était compter sans cette terre de Beauce qui se moque bien des a priori. La maraîchère Isabelle Delille a réussi son pari avec Le Panier d’Ahaut. Sous ses neuf tunnels poussent des carottes, mais aussi 50 variétés de légumes de saison, ainsi que des légumes atypiques. « C’est pour répondre à la demande des restaurateurs et pour faire découvrir leurs saveurs aux particuliers. » Kiwano (concombre africain), gingembre, curcuma, oseille de Guinée, cacahuète, claytone de Cuba (remplace la mâche), etc. sont proposés frais, déshydratés et, depuis peu, transformés en confitures. Celle de betterave s’invite sur les tartines du matin, celle de concombre associé au gingembre est qualifiée de « délice » sur du foie gras. Le céleri en confiture est annoncé pour 2026. On a hâte !
Capucine Beauchamp
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Les trésors du terroir d’Isabelle Delille
Isabelle Delille a repris l’exploitation familiale au 1er janvier 2014, lorsque son père a pris sa retraite. « C’est une reconversion, j’étais responsable de formations (Bac pro, BEP) en maison familiale rurale. J’ai commencé par un mi-temps sur l’exploitation avant de basculer à temps complet à partir du 1er janvier 2016. »
Une diversification nécessaire
La production est à l’époque essentiellement céréalière et conduite sans irrigation. En juin 2016, les inondations qui ravagent la région entraînent une perte financière de 50 000 euros. Ce début d’activité en négatif la poussera à envisager une diversification. « Nécessaire aussi pour une exploitation de seulement 90 ha. » Isabelle pense à l’élevage, mais elle se tourne finalement vers le maraîchage. Elle plante 750 m2 de courges, vendues ensuite sur les marchés, lors des brocantes. « C’est parti comme ça ! » dit-elle. Les clients sont au rendez-vous et, rapidement, on lui demande des légumes.
En février 2018, deux tunnels sont construits. « Achetés d’occasion, sans le soutien des banques. » Elle travaille le sol au motoculteur. La clientèle se renforce. Actuellement, et depuis 2022-2023, l’exploitation comprend neuf tunnels couvrant deux hectares (de culture légumière et de petits fruits). « Et cela tout en autofinancement ! » souligne-t-elle.
Une clientèle variée
Des légumes, il en pousse en Beauce, des petits fruits y mûrissent aussi et la clientèle n’hésite pas à parcourir 20 km et bien au-delà pour s’approvisionner. Les produits du Panier d’Ahaut sont en vente directe à la ferme1, dans des épiceries2 du département, mais aussi du Loiret voisin (Orléans, Beaugency). Ils se dégustent également dans des restaurants gastronomiques, comme Ô en couleur à Oucques-la-Nouvelle, Chez Gric à Orléans – la table de la cheffe Marie Gricourt – Les Becs à vins, à Orléans toujours, ou encore à La Bouchée, à Beaugency. Isabelle Delille participe aussi aux marchés de Bienvenue à la ferme à Blois (La Creusille en juin, les jardins de l’Évêché en juillet et le marché de Noël des producteurs en décembre).
Des variétés locales oubliées
Le Panier d’Ahaut bénéficie du label agriculture biologique, de la marque alimentaire régionale C du Centre et du label Bienvenue à la ferme.
Isabelle collabore aussi avec l’union pour les ressources génétiques du Centre-Val de Loire (URGC) (). « Nous travaillons des variétés anciennes ; nous devons les produire, les étudier et les faire travailler par des restaurateurs. Exemple : le céleri violet de Tours ou encore la tomate château de Chartres », précise-t-elle. Une tomate charnue aux qualités comparables à celles de la cœur de bœuf. Des variétés locales oubliées (comme beaucoup d’autres) et à redécouvrir !
Capucine Beauchamp
Photos : ©CD41/L.Alvarez
1 – Mercredi : 17h – 19 h et samedi : 10 h – 12 h
2 – Vente de légumes et de produits transformés dans les épiceries suivantes : La Folie en vrac à Saint-Laurent-Nouan, Choux chaud thé à Saint-Dyé-sur-Loire et à L’atelier de Monchaud à Saint-Léonard-en-Beauce.
06 25 61 91 51 – isade40@live.com
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